国家一级重点保护动物：瑶山鳄蜥

国家一级重点保护动物瑶山鳄蜥。

   发现历史及分布
　　
   鳄蜥有“爬行动物中的熊猫”之称，曾和恐龙生活在同一时代，距今已在地球上生存了2亿多年，被誉为“活化石”。 1928年首次在广西金秀县大瑶山发现，此后陆续在广西和广东的其他分布区发现鳄蜥，包括：广西桂平、贺州大桂山、昭平片、蒙山等，广东韶关曲江区、茂名信宜市等。2003年在越南东北部的广宁省安图自然保护区(距广西边境仅80公里)发现鳄蜥，这是首次证明鳄蜥在我国以外有分布。
　　　
  鳄蜥的生活习性
　　
   鳄蜥喜栖息于溪沟的回水塘中。溪沟的水质比较清澈,水流较缓，溪沟两侧小灌木、藤本、蕨类植物生长繁茂,昆虫数量众多。回水塘中常有较厚的泥沙、落叶、石块、石缝、综错盘结的树根, 岸上土质比较松软, 有些地方有较厚的枯枝落叶层, 这种环境为鳄蜥捕食、繁殖、避敌和冬眠等活动提供了良好的场所。
　　
   鳄蜥主要以各类小型动物为食, 如蚯蚓、昆虫、蜘蛛以及小型蛙类等。鳄蜥的活动季节在4 月中旬～10 月上旬, 10月中旬仍能见到个别活动的个体。在活动季节, 鳄蜥白天一般栖息于回水塘上方的栖枝上(树枝、藤条或蕨类叶茎), 也有躲在水中将头贴着石壁露出水面的, 长时间保持静伏状态, 受惊扰后常落入水中躲入石缝或洞穴中； 夜间则在栖枝上睡觉或躲藏在洞穴中。夜间睡眠时常将头部靠在栖枝上, 闭上眼睛, 抱住栖枝, 睡得较沉, 不易惊醒。鳄蜥的活动很少，即使在白天也常在树枝上趴着不动，只有在发现食物时才从树枝上迅速跳下来捕食，然后又爬到原来趴的地方静止不动，故老百姓称之为大睡蛇、木睡鱼等。
　　
   鳄蜥为卵胎生,在每年的4～5 月产仔，繁殖交配主要在4-6月，每胎产仔2-9只，幼蜥经3～4 年可性成熟。鳄蜥与蛇等爬行类一样, 有蜕皮现象，蜕皮首先开始于尾部, 然后是四肢,在蜕四肢的皮时, 躯干的皮亦开始脱落，最后蜕头部的皮，鳄蜥在身体和头部蜕皮时有用身体磨蹭其它物体以协助蜕皮的现象, 整个蜕皮时间持续2～3 天。
　　　
   鳄蜥的科学研究价值
　　
   鳄蜥为我国Ⅰ级保护动物，目前在我国的野外种群数量已低于1000只，濒临灭绝，急需加强保护。鳄蜥属蜥蜴目、蛇蜥亚目、鳄蜥科、鳄蜥属，在鳄蜥科中仅有鳄蜥一个物种。长期以来，蛇蜥亚目的系统分类一直存在分歧，其中的一个重要原因就是对鳄蜥的形态以及进化历史研究不够，导致对蛇蜥亚目的系统发育关系较难理清。
　　
   鳄蜥是第四纪冰川时期孑留下来的珍稀动物，对鳄蜥的生殖、生理、繁殖、野外生态学研究具有重要的科研价值。在长期的地质历史演化过程中，这一物种是怎样生存下来的？它的分布演化历史如何？对这些问题的回答，有助于了解爬行类等冷血动物对环境变化的适应对策。特别是在当前全球环境和气候变化加快的情况下，对这类物种的适应性进化的研究，将为人类的生存和发展提供科学参考。